Una mirada rápida a las clasificaciones de peso gallo mostrará que Cory Sandhagen no tenía muchas opciones disponibles para él después de noquear al pasado contendiente al título Marlon Moraes en su última pelea.
Actualmente en el puesto número 2 en la división solo detrás de Aljamain Sterling, quien está a punto de competir por el título de las 135 libras en marzo, Sandhagen sabía que iba a tener que enfrentarse a alguien más en la división antes de ganar su propia oportunidad de competir. por el oro de UFC.
Inicialmente, Sandhagen, de 28 años, preguntó por el ex campeón TJ Dillashaw.
El dos veces campeón de peso gallo recibió recientemente autorización para volver a la acción después de una suspensión de dos años por una violación de la política antidopaje de UFC. En cambio, Sandhagen atrajo a Frankie Edgar, un ex campeón de peso ligero que recientemente debutó con una victoria en el peso gallo luego de una guerra de ida y vuelta contra Pedro Munhoz.
Si bien Dillashaw pudo haber sido el oponente de más alto perfil, Sandhagen no expresó ni un poco de decepción al ver el nombre de Edgar en el otro extremo de su contrato.
“Honestamente, ambos me mantienen en la conversación a lo grande”, dijo Sandhagen a MMA Fighting. “Creo que obviamente TJ era un nombre un poco más grande en la división en este momento. Todavía está en su mejor momento. Eso fue algo que habría sido un gran beneficio, pero luchar contra Frankie Edgar tampoco es una broma. Sé que fue noqueado un par de veces en peso pluma antes, y es muy fácil descartar al tipo, pero si miras su última pelea contra [Pedro] Munhoz, hizo un trabajo increíble. Se veía genial.
“No parecía un tipo de 38 años peleando, sin embargo Pedro Munhoz es. Se veía realmente bien en esa pelea. Creo que este deporte es muy difícil cuando pierdes porque todo el mundo asume, o es muy fácil descartarte, y creo que eso es lo que pasó con Edgar. Pero creo que todavía es realmente bueno, y creo que aún puede vencerme si dejo que eso suceda”.
Edgar ha construido el tipo de currículum con el que casi cualquier peleador de la Tierra soñaría al comenzar una carrera en UFC.
Es un ex campeón de peso ligero de UFC, un contendiente por múltiples títulos en la división de peso pluma y ahora está clasificado entre los cinco primeros en peso gallo después de solo una pelea en la división. Edgar ha ganado ocho premios Fight of the Night y ha pasado más tiempo en el octágono de UFC, más de 7 horas y 40 minutos, que cualquier otro luchador en la historia de la promoción.
Edgar también ha competido en la cima de tres divisiones diferentes con una carrera en UFC que se remonta a casi 14 años, lo cual es un logro en sí mismo.
Es por eso que, aunque Sandhagen espera ganar un título de UFC algún día, no está perdido en la magnitud de lo que significa enfrentar y, con suerte, derrotar a una leyenda como Edgar.
“Creo que el deporte es un juego mental realmente difícil si estás enfocado únicamente en ganar el cinturón una y otra vez”, explicó Sandhagen. “Lo he visto en el pasado con algunos tipos que son realmente buenos pero nunca recibieron su oportunidad o se lastimaron o las estrellas nunca se alinearon o UFC simplemente nunca les dio una oportunidad. Eso te volverá loco si ahí es donde pones mucha energía mental.
“Así que trato de poner mi energía mental en cosas sobre las que tengo más control y una de esas cosas es recolectar tantos cueros cabelludos como pueda y agregar al currículum tanto como pueda. Realmente me gustaría agregar un futuro miembro del Salón de la Fama al currículum de los muchachos que he vencido. Eso es un motivador en esta lucha seguro. Estoy emocionado de ver cómo lo hago contra alguien que es tan bueno”.
Si bien la carrera de Edgar se compara con la de casi cualquiera que haya competido en el UFC, todavía entrará en su lucha contra Sandhagen como un perdedor decidido.
El nativo de Colorado es muy consciente de ese hecho porque cree que Edgar es un mejor peleador cuando lo están contando, por lo que considera esta pelea como la más importante de su carrera hasta la fecha.
“En la última pelea, cuando lo escuchaba hablar, pelea muy bien con un chip en el hombro”, dijo Sandhagen. “Porque lo trajo contra Munhoz. Esa fue una de sus mejores peleas.
“En cuanto a su carrera, el tipo probablemente sea un futuro miembro del Salón de la Fama. Creo que cuando estás en el deporte el tiempo suficiente, comienzas a darte cuenta de que un chico tiene una carrera tan larga y encuentra ese tipo de éxito, especialmente para mí como un chico más joven en el deporte y sin tanta experiencia. cuando miras a Frankie para que haga lo que ha hecho en su carrera y para que todavía esté cerca y todavía obtenga una victoria sobre uno de los 10 mejores y aún compita con los mejores del mundo con el tiempo que ha estado haciendo eso es real y debe tomarse en serio”.
