El contendiente de peso semipesado Joe “The Beast” Smith Jr., el consumado hombre común, pasó más de una década como trabajador sindicalizado en Long Island. Ahora es dueño y opera un negocio de servicio de árboles, cortando y podando árboles cuando no está entrenando.
A los 31 años, este Joe, lejos del promedio, peleará contra el veterano ruso Maxim Vlasov por el título mundial vacante de peso semipesado de la OMB el sábado 13 de febrero. peleará contra el hábil dominicano Jackson Marinez.
Promocionados por Top Rank, en asociación con Star Boxing y Patriot Promotions de Joe DeGuardia, Smith-Vlasov y Commey-Marinez serán televisados en vivo por ESPN y ESPN Deportes a las 10 pm ET / 7 pm PT.
“Esto es Rocky IV que cobra vida”, dijo el presidente de Top Rank, Bob Arum. “Joe Smith Jr. es el héroe obrero del boxeo, un peleador implacable que corta árboles fuera del ring y derriba a los oponentes cuando las luces están brillantes. Maxim Vlasov es un duro ruso que se encontrará con Joe golpe por golpe en el centro del ring. Este será uno de los primeros contendientes para la Pelea del año 2021″.
DeGuardia dijo: “Estoy muy seguro de que Joe Smith Jr. será el nuevo campeón mundial de la OMB, pero también sé que Maxim Vlasov es un luchador fuerte y experimentado que también quiere convertirse en campeón. Será una gran noche de boxeo en ESPN. Felicitaciones a la OMB por reconocer los talentos de Joe y ordenar esta lucha, ya Bob Arum y Top Rank por su excelencia continua durante esta pandemia”.
Smith (26-3, 21 KOs) es mejor conocido por enviar a la leyenda viviente Bernard Hopkins a través de las cuerdas y al retiro en 2016, pero un título mundial hasta ahora ha resultado difícil de alcanzar. Recibió una oportunidad por el título mundial de peso semipesado de la AMB en marzo de 2019 y casi noqueó a Dmitry Bivol en el décimo asalto, pero Bivol se mantuvo firme para ganar una decisión unánime. Smith arrasó en 2020, dominando a Jesse Hart en 10 rondas y noqueando al ex campeón mundial Eleider Alvarez en una eliminatoria por el título en agosto. Esas victorias impulsaron a Smith al ranking No. 1 de la OMB y una segunda oportunidad para la gloria del título mundial.
Smith dijo: “He trabajado muy duro para tener una segunda oportunidad en un título mundial. Siento que he mejorado y el 13 de febrero voy a hacer realidad mi sueño y convertirme en campeón del mundo ”.
Vlasov (45-3, 26 KOs), un profesional de 15 años, ha sido un operador de nivel mundial en peso súper mediano, semipesado y crucero. Bajó al peso semipesado a principios de 2019 y pronto se unió a las filas de los principales contendientes. En un lapso de seis meses, Vlasov detuvo a Omar García en cuatro asaltos, superó al veterano contendiente Isaac Chilemba por decisión unánime para vengar una derrota de 2011 y dejó fuera al previamente invicto Emmanuel Martey en diez asaltos.
“Esta es una gran oportunidad, y quizás mi última oportunidad, de convertirme finalmente en campeón mundial”, dijo Vlasov. “Smith es un luchador fuerte e implacable, así que espero un desafío muy serio”.
Commey (29-3, 26 KOs), de Accra, Ghana, ha sido un peso ligero desde que se convirtió en profesional en su país natal en febrero de 2011. Se quedó corto en su primer intento por un título mundial, dejando caer una decisión dividida ante Robert Easter. Jr. en septiembre de 2016 por el título vacante de la FIB. Commey ganó el título de la FIB en febrero de 2019 con un nocaut en la segunda ronda sobre Isa Chaniev, luego lo defendió en junio con un nocaut en el octavo asalto sobre el ex campeón mundial Ray Beltrán. Su reinado por el título terminó en diciembre, cuando Teófimo López emergió con un nocaut técnico en el segundo asalto que hizo estrellas. Commey no ha peleado desde la pelea de López y está revitalizado para otra carrera por el título mundial.
Commey dijo: “Ha sido una espera larga y frustrante para volver al ring, y el 13 de febrero no puede llegar lo suficientemente pronto. Me he mantenido en forma, pero una vez que escuché la fecha, intensifiqué mi entrenamiento. Todo lo que he estado pensando es en recuperar mi título. No estoy mirando más allá de Jackson Marinez, ya que sé que es un luchador duro y hábil, por lo que tiene toda mi atención. El camino hacia la redención comienza ahora “.
Marinez (19-1, 7 KOs), de Santo Domingo, República Dominicana, ingresó a 2020 en gran parte desconocido para los fanáticos de las peleas. Todo eso cambió en agosto, cuando superó al invicto Rolando Romero en 12 asaltos. Los jueces oficiales no estuvieron de acuerdo con la mayoría de los observadores del boxeo y Marinez perdió una decisión unánime. Entrenado por Robert García en Riverside, California, Marinez tiene una oportunidad de redención y entraría en la imagen del título mundial con una victoria sobre Commey.
