La mayor pregunta al ingresar al SummerSlam show del domingo en el Barclays Center en Brooklyn fue si el final de la era de Brock Lesnar en WWE estaba sobre nosotros.
Su salida se rumorea desde hace un tiempo, y en serio desde WrestleMania, cuando su contrato existente expiraba, y se suponía que regresaría a UFC.
Pero Lesnar se reincorporó con WWE en abril, y la compañía sorprendió a la multitud al posponer su caída aparentemente inevitable. El reinado de Lesnar ha sido tenue desde que comenzó en 2014 y se reinició en 2017. Siempre fue un matrimonio de conveniencia; Lesnar fue una megaestrella en una era en la que WWE estaba buscando una, y la teoría era que podía ayudar a legitimar a la generación más joven de luchadores que le quitarían el manto.
Pero Lesnar demostró ser menos un campeón de transición y más uno transaccional. Fue un movimiento craso por ambas partes: Lesnar trabajó fechas mínimas y WWE le pagó mucho dinero por ello. Mientras tanto, el resto de la nómina luchó en su tenue sombra, incapaz de desafiarlo en su ausencia o beneficiarse de su credibilidad.
La pregunta más profunda al ingresar al domingo no fue si el tiempo de Lesnar había terminado, sino quién se haría cargo de él en la cima de la compañía, y si WWE estaría lista para la transición.
¿QUIÉN MERECE SER LA CARA DE WWE EN LA ACTUALIDAD?
Este año marca un punto de poder de estrella inmenso en WWE, pero es una especie de carta superior fragmentada que probablemente habla al talento acumulado. Braun Strowman es el Hulk posmoderno en expansión, una mezcla entre Hogan y el “Increíble”. Daniel Bryan es la megaestrella de tamaño insuficiente, justo después de una jubilación por lesiones de varios años. Seth Rollins y Kevin Owens son los cuchillos confiables del ejército suizo, el primero un caballo de batalla gimnástico y el último un supernova abultada, que es ex campeones del mundo y portadores estándar confiables.
AJ Styles y Samoa Joe son dos de los mejores luchadores profesionales en el mundo, que operan en sus picos, peleando por el título de segundo nivel de WWE. The New Day están recibiendo muchos elogios (y vendiendo demasiadas camisetas) para arriesgarse a un paso más hacia el centro de atención. La lista de personas que podrían ser el próximo John Cena: Miz, Shinsuke Nakamura, Becky Lynch, Finn Bálor, Andrade “Cien” Almas, Charlotte Flair, Keith Lee, es aparentemente interminable. Ronda Rousey podría ser el próximo Brock Lesnar, o puede que ya lo sea.
Y luego está Roman Reigns , el héroe de acción de recortes de cartón que fue elegido como el florete de Lesnar. Reigns es un talento de élite, perpetuamente bloqueado por el favoritismo percibido que ha recibido de la oficina de WWE.
Se suponía que debía vencer a Lesnar en WrestleMania 31 , pero WWE le dijo a Rollins por temor a una revuelta de admiradores.
Más recientemente, estaba listo para ganar este año en WrestleMania 34 , pero luego Lesnar volvió a firmar y, de nuevo en la cara de una revuelta de los fanáticos, WWE cambio los planes. Él consiguió una revancha en el Greatest Royal Rumbleen Arabia Saudita, pero perdió en forma controvertida, una movida que lo mantuvo relevante y mantuvo a Lesnar en la cima, aun estando ausente cada semana.
Para cuando Reigns finalmente derrocó a Brock el domingo en Brooklyn, se sentía menos como una historia de trabajo duro y triunfo final y más como un suspiro demorado, una meta historia sobre la renuencia de una compañía a promocionar a su hijo favorito a la oficina de la esquina .
La multitud apenas abucheó; estaban listos para terminar con eso. O tal vez solo estaban confundidos. Strowman -quien tenía el maletín de Money in the Bank, garantizándole una oportunidad por el título en cualquier momento que quisiera- salió antes del partido y anunció que desafiaría al ganador. En el calor de las cosas, Strowman fue diezmado por Lesnar, anulando sus intenciones declaradas. Y la provocación del defensor de Lesnar Paul Heyman cambiando de lado para alinearse con Roman no se materializó. Pero la audiencia todavía esperaba algo, cualquier cosa, para sacudir las cosas después de la victoria de Reigns.
La verdadera pregunta sobre SummerSlam fue: ¿Cuál fue la sorpresa? Al final, la respuesta fue ninguna.
Noticias tras bambalinas sobre Brock Lesnar, ¿Qué sigue para Roman Reigns?
Roman Reigns ha sido preparado para el papel de gran perro en una WWE posterior a Brock Lesnar, pero ¿puede existir fuera de la sombra de Lesnar? (Incluso el lunes por la noche, Lesnar fue promocionado por Raw , y su ausencia fue notoria). El show comenzó con el anuncio de un partido por el título entre Reigns y Bálor para el evento principal, y Strowman reiteró su promesa de desafiar al ganador, un implícito solicitud de la multitud de Brooklyn para estar de acuerdo con la nueva era de la noche. Si nada más, la nueva era no se trataría solo de Reigns; Sería sobre Strowman y Bálor y la nueva generación, ampliamente definida.
Por supuesto, en los momentos de necesidad, WWE siempre se predetermina a su pasado. Por mucho que Lesnar fuera una estrella de MMA crossover, era una devolución de llamada a una era anterior, más vital de lucha libre profesional. Triple H, que alguna vez encabezó la WWE y actual padre de familia de su programa de desarrollo, NXT, salió el lunes para formalizar su próxima pelea en Australia contra el Undertaker, otro veterano que se suponía que había sido retirado; es un símbolo del caché cultural de WWE que los fanáticos quieren ver este partido, pero también es endémico del interrogante que se cierne sobre la lista actual. El GM crudo Kurt Angle es otra reliquia de esa época, y luchó recientemente en WrestleMania . En el Barclays Center el lunes, los Jumbotrons empujaron la WWE 24 especial sobre el Hardy Boyz, el equipo de etiqueta de principios de la década de 2000 que se sobrepuso a varios “demonios” para encontrarse nuevamente relevante en 2018, en sus 40 años.
Poco después del comercial de Hardy, WWE reprodujo otro video promocional, este de su pasado más reciente. Se trataba de The Shield, un trío de aspirantes que irrumpieron en la WWE en 2012. Si se trataba de un comercial estándar, fue una gran coincidencia. Si fue deliberado, y seguramente lo fue, fue brillante. The Shield estaba formado por Reigns, Rollins y Dean Ambrose, que en tiempo real acababan de regresar de la lista de delegados a un abrumador coro de aplausos. Esos aplausos no son inusuales para Rollins y Ambrose, aunque el regreso de Ambrose los amplió. Desde su primera aparición en Survivor Series 2012-En espantosos cuellos negros y pantalones cargo, rápidamente (afortunadamente) remodelados en equipo táctico completo, donde bombardearon a Ryback a través de la mesa de anunciar y ayudaron a CM Punk a ganar el título, fueron la encarnación de la sacudida seductora que un verdadero shock puede traer. La multitud lo comió.
“¿Qué es esto?”, Preguntó el locutor Michael Cole con incredulidad. “¡Estos tres tipos llegaron corriendo a través de la multitud!” Continuó “dándose cuenta” de quiénes eran, tres destacados de NXT aparecieron de repente en la lista principal. Su aura abstracta los hizo irresistibles. Y esta era una era diferente de NXT, que ahora se transmite semanalmente en la WWE Network y es tanto un rival filosófico de la WWE como un sistema de granjas. La mayoría de los fanáticos no tenían idea de quienes eran estos tres. NXT hoy es un producto increíble y un activo invaluable para WWE, y la emoción en cada llamada a Raw o SmackDownse hace aún mejor porque los fanáticos ya los conocen. Pero en la nueva era, no hay sorpresas como el Escudo. La única pregunta que debe hacer un luchador de NXT es si WWE no podrá traducir su popularidad de NXT al siguiente nivel. Todavía hay algunos luchadores que hacen retornos impactantes y los raros AJ Styles, que aparecieron sin anunciarse sin pasar por NXT. Pero en su mayor parte, la era de la verdadera sorpresa ha terminado.
O eso es lo que parecía hasta el lunes por la noche. El evento principal en Raw comenzó relativamente temprano, con Reigns y Bálor haciendo un muy buen partido de ida y vuelta que terminó abruptamente cuando Strowman se dirigió al ring y le permitió a Reigns la matanza. Entonces Strowman cobró en el maletín, que se alzaba sobre un Reigns agotado. Pero antes de que suene la campana, golpeó la música del tema del Escudo. Rollins y Ambrose marcharon hacia el ring y, junto con Reigns, procedieron a vencer al monstruoso Strowman hasta convertirlo en una pulpa. El crescendo constante de la normalmente ansiosa post- SummerSlamla muchedumbre señaló el triunfo: se invirtieron en Reigns-Bálor, saltaron a la entrada de Strowman, explotaron cuando cobró dinero y perdieron la cabeza cuando salió Shield. Si lo más difícil de volver a visitar el pasado es recapturar cualquier magia que haya tenido, acredite WWE para el lunes por la noche. Así fue como se siente la sorpresa.
Si la victoria de Reign en SummerSlam fue un suspiro, la reunión de Shield fue un suspiro de alivio, incluso si salió en un chillido de 18,000 personas. Fue un momento de nostalgia vital, un retroceso con relevancia y urgencia. Además, fue una señal de que a pesar de la insistencia de WWE en que Reigns es el “perro grande”, el heredero de John Cena y el Rock, se da cuenta de que Reigns solo no es suficiente.
¿Está la WWE preparada para una realidad posterior a Lesnar? Si el lunes por la noche fue una indicación, podría ser. (Por lo que vale, Lesnar podría no haber estado en Raw , pero Heyman estaba tratando de incluir a Lesnar en una revancha. Angle declinó, lo que teóricamente borra a Lesnar para que pueda perseguir su fantasía de UFC, pero aún lo deja como una amenaza. subtexto brutal.)
Parece que WWE no aprendió de sus errores con Reigns, pero aparentemente aprendió lo suficiente como para no someter a Strowman a la misma ignominia. En lugar de empujarlo desprevenido y no puesto en el papel de campeón, la compañía lo ha estado tomando lentamente, dejándolo construir sus credenciales lanzando camiones y haciendo equipo con los niños. Desde que ganó el partido de MITB, se ha estado alzando en el fondo como un Reverse inverso, el maletín indicando su inevitable victoria en el título sin la repetitiva línea argumental. La reunión de Shield fue más evidencia de que la máquina puede aprender: sabe que Reigns solo no es suficiente. Y tal vez, solo tal vez, eso es suficiente para calmar la insatisfacción de los fanáticos incondicionales.
El problema con Reigns no era que él fuera malo, o incluso que fuera campeón. Y ni siquiera es totalmente que Vince McMahon lo nombró heredero del trono. Fue que después de la era John Cena, los fanáticos no querían otro hombre principal. No querían la inevitabilidad de la semana que representaba Cena. Aún queda por ver si Reigns puede ser una estrella cruzada de estilo Cena. Pero por ahora, no tendrá que llevar la compañía solo como hizo Cena. Al menos no hasta que Shield se rompa de nuevo, y nos enloquecemos por eso, y luego reiniciamos el reloj para la próxima reunión.
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Durante el paquete de promoción de Shield a primera hora de la noche, Rollins dijo que aprendió la presencia de Reigns y del personaje de Ambrose y que esperaba que ellos también aprendieran algo de él. Pero la verdadera lección de la línea argumental Shield-in y out-is es que hay fuerza en los números. Después de que pusieron a Strowman en la mesa de anuncios el lunes, Reigns, sudoroso y cansado, miró a sus compañeros y dijo: “Gracias, muchachos”, y todo eso lo dijo todo.
La era de los Reinos -o el Imperio Romano, como lo llama la WWE- acaba de comenzar, pero en cierto sentido ya ha terminado, porque la característica que definió los últimos tres años fue esa sensación de inevitabilidad. Incluso cuando Lesnar estaba en la cima, el objetivo era obvio. La espera finalmente ha terminado, y la era de Reigns fue la espera. Era la evidencia de todo. El lunes por la noche, WWE sacó una sorpresa como la que medio pensé que nunca volveríamos a ver.
Podría ser la última gran sorpresa; post-Monday Night Wars, después de que WWE adquirió la mayor parte del talento de lucha libre del mundo y lo puso en exhibición en NXT, es difícil recuperar esa vieja sensación de emoción total y despeinada. Claro, podría haber choques aquí y allá, Kenny Omega o una estrella que regresa como Batista o Cody Rhodes, pero el lunes por la noche capturaron algo sublime. WWE nos atrajo durante tres años con el empuje de Reigns y luego lo pagó tirándolo lejos, de la mejor manera posible.
Se siente raro de decir, pero Roman es el campeón, y estoy emocionado. De todos modos, ¿De qué estábamos preocupados?
