Cuando Gilbert Burns fue retirado del evento principal de UFC 251 después de dar positivo por COVID-19, Jorge Masvidal inmediatamente descartó su nombre como posible reemplazo.
Por supuesto, el voluntariado de Masvidal no significaba que la pelea realmente sucedería, especialmente después de que no pudo llegar a un acuerdo con el UFC previamente cuando se planeó una pelea contra el campeón de peso welter Kamaru Usman para este verano.
Sin embargo, una vez que Burns estuvo fuera, el UFC regresó a la mesa de negociaciones, pero aun así el acuerdo no se hizo de manera rápida.
“A partir del viernes por la noche, definitivamente no habíamos hecho un trato”, dijo el manager de Masvidal, Malki Kawa, a MMA Fighting. “A partir del sábado por la mañana, no teníamos un acuerdo, por lo que parecía que no iba a suceder.
Alrededor del mediodía, quiero decir las 12:30 más o menos, Jorge aparece en mi casa, vamos a tener una barbacoa el 4 de julio.
“Estamos pasando el rato y hablando y, tan pronto como entró en la casa, dijo ‘¿no se están moviendo en la pelea?’ y dije que no, para nada. Era como ‘¿qué demonios les pasa a estos tipos?”.
En ese momento, Kawa decidió contactar a UFC nuevamente para ver si todas las partes se unen para llegar a un acuerdo para poner a Masvidal en el evento principal en “Fight Island“.
“Cogí el teléfono, llamé allí, llamé a Hunter Campbell por teléfono y comenzamos a hablar”, explicó Kawa. “Fuimos él, Jorge y yo por teléfono al principio. Entonces mi hermano Abraham apareció como 30 o 45 minutos después, simplemente juntamos nuestras cabezas entre Hunter, mi hermano, Jorge y yo, y comenzamos a analizar todo esto.
“Antes de que lo supieras, comenzó a verse de cierta manera, así que luego está la prueba [COVID-19], así que los hice probar. Otras cosas comenzaron a aparecer en cuanto a la logística, las cartas, todo esto, pero a medida que comenzamos a hablarlo, comenzamos a creer realmente que podíamos hacer esto. Luego lo hicimos y todo lo demás es obviamente historia “.
Antes del acuerdo alcanzado para esta pelea, Masvidal había emprendido una campaña muy pública tomando fotos en el UFC por lo que percibió como una oferta de lowball sin mencionar la naturaleza de “tómalo o déjalo” a las negociaciones.
Su manager era mucho más optimista de que eventualmente encontrarían un punto medio con el UFC, pero también sabía que tomaría tiempo encontrar un lugar donde todos estuvieran felices.
“Diré esto, nunca me preocupé por hacer un trato”, dijo Kawa. “Realmente creo en el plan de Dios y todo realmente tiene su tiempo. Si lo que estaba pidiendo y lo que quería no estaba en los planes en ese momento para ellos y cuando das un paso atrás para mirar esto, seamos honestos, no son tiempos normales.
Están alquilando aviones para ir a Abu Dhabi. Tienen que construir esta isla, Piensa en lo que están haciendo.
“Si realmente analizas la cantidad de gastos que tuvieron para esta ‘Fight Island’, el hecho de que COVID estaba sucediendo, el hecho de que no hay una puerta, podrías entender por qué dudan un poco en comenzar a escribir cheques. No puedes culparlos por hacer las cosas de cierta manera. Nunca estuve enojado con ellos. Eso es algo que me gustó escuchar de Jorge y el UFC, nada de esto fue personal. Todos fueron geniales con todos. Fue solo un negocio.
Kawa dice que las negociaciones iniciales hace varias semanas se rompieron después de que Masvidal tomó la oferta como una señal de “falta de respeto” y estaba claro que no podrían llegar a un acuerdo.
Si bien fue una batalla muy pública, Kawa promete que nunca se volvió personal, pero continuó dialogando con el UFC con la esperanza de que el luchador y la promoción pudieran llegar a un acuerdo. Obviamente, las circunstancias para llegar a un acuerdo no fueron ideales teniendo en cuenta que Masvidal finalmente se está peleando por el título con seis días de anticipación, pero Kawa dice que “no podrían estar más felices con la forma en que se desarrolló todo”.
“Pensé que era un trato justo”, declaró Kawa. “Dicho eso, Masvidal merece todo el respeto por intensificar. Seis días de aviso para una pelea por el título, la pelea más grande de su carrera hasta la fecha. Creo que este es un gran problema y si ves la reacción, creo que es un gran problema. Masvidal merece todos los accesorios del mundo porque muchos muchachos en su posición no pelearán con poca antelación cuando tengan que reducir todo ese peso y hacer lo que tengan que hacer para llegar allí.
“Es por eso que tiene el cinturón de madre más malo. No me importan sus pérdidas, toda esa otra charla. Sostiene ese cinturón ‘BMF’ porque solo los malos hijos de puta hacen lo que hace Masvidal ”.
Una cosa que Kawa quiere dejar muy en claro sobre el nuevo evento principal de UFC 251 es que, si bien Masvidal está mucho más feliz con su pago, aceptar la pelea el 11 de julio no fue solo para cobrar un cheque más grande.
Después de pasar semanas de entrenamiento en preparación para lo que él creía que sería su oportunidad de título en UFC 251, Masvidal estaba completamente seguro de que vencería a Usman.
Kawa promete que el comportamiento de Masvidal no ha disminuido ni un poco a pesar de las extrañas circunstancias con las que la pelea finalmente se unió.
“Permítanme decirles esto, esto no fue un robo de dinero”, dijo Kawa. “No voy a poner a mi luchador en una mala situación. Si no tenemos mucho que ganar, no lo haremos. Si es solo dinero, entonces eso está en el luchador, pero no voy a estar bien con eso.
“Masvidal no solo está seguro de que va a ganar, está seguro de que lo va a noquear”. Está seguro de que lo terminará en las primeras tres rondas. Para que cualquiera piense que Jorge está saliendo del sofá solo para luchar contra este tipo por dinero, nos pidieron que interviniéramos porque sabían que estaba entrenando. Detuvo el campamento pero no dejó de entrenar. Siguió entrenando.
Tengo confianza en lo que hará Jorge Masvidal en UFC 251.
Si gana, no me sorprenderé ni me sorprenderé. Lo único que puede sorprender es la forma en que lo termina”.
